世界杯历史上此前有卫冕冠军参加揭幕战的历史，因一方作为豪门，揭幕战往往受到非常高的关注，也成为焦点战役。不过在国际足联取消了卫冕冠军自动获得一个世界杯名额后，2006年德国世界杯开始，由东道主替代卫冕冠军踢揭幕战。俄罗斯作为本届世界杯的东道主自动占据A组种子队的签位，因此在抽签之前，就确认将和获得A2签位的球队进行揭幕战的争夺。虽然A组除了俄罗斯还有两届冠军乌拉圭以及北非实力不俗的埃及，但最终落到A2签位的是来自西亚的沙特阿拉伯。
尴尬的是，踢揭幕战的两个球队沙特和俄罗斯，刚好是目前参加世界杯的32强中世界排名最低的两队！两队也没有个人能力突出的超级明星，这样的揭幕战虽然会有东道主的拥趸涌入球场，也会很热闹，但很有可能沦为世界杯历史上的最差揭幕战。
根据FIFA最新一期世界排名，沙特排在第63位，俄罗斯的世界排名为65位，这两队的排名是世界杯32强的倒数第二和倒数第一！连首次杀入世界杯的小国巴拿马第56的排名都比两队高，两队的排名甚至比没有世界杯可踢的中国（第60位）还低！
俄罗斯和沙特的揭幕战，显然和巴西世界杯时火花四射、激情碰撞的巴西和克罗地亚两强的对话无法比拟。2010年南非世界杯虽然南非实力平平，但揭幕战对手墨西哥还有不少大牌，可看程度大大提高。2006年德国世界杯揭幕战，德国战车4-2大胜哥斯达黎加，精彩进球不断被引为经典。从揭幕战开始立即点燃并且引爆世界杯的气氛，目前看起来似乎很难……